PJ Tucker Belum Mau Pensiun

PJ Tucker belum siap menutup pintu karier NBA-nya begitu saja. Pemain New York Knicks tersebut menegaskan bahwa dirinya tidak akan pensiun dalam waktu dekat. Meski kini usianya sudah 40 tahun.

James L. Edwards III dan Fred Katz dari The Athletic melaporkan bahwa Knicks menambahkan Tucker ke dalam tim karena kantor pusat percaya bahwa ruang ganti membutuhkan lebih banyak kepemimpinan, kehadiran untuk membantu mengatasi masalah komunikasi yang telah mengganggu tim baik di dalam maupun di luar lapangan sepanjang musim.

Karena alasan tersebut, Knicks memiliki pilihan untuk menggunakan opsi tim senilai AS$3,5 juta agar bisa mempertahankannya selama satu tahun lagi. Meskipun ia tidak banyak bermain sepanjang musim 2024-2025, kehadirannya sebagai pemain veteran sangat penting bagi tim yang penuh dengan bintang muda, sehingga New York dapat memilih untuk membawanya kembali dengan kontrak yang lebih murah meskipun opsi tim tersebut ditolak.

Sementara itu, Tucker menggunakan Instagram untuk menjernihkan rumor apa pun tentang rencana pensiunnya, dengan mengunggah foto yang sebagian isinya berbunyi, "Saya berusia 40 tahun, (100 persen) sehat, mampu, dan akan terus memainkan permainan yang telah saya dedikasikan seumur hidup untuknya."

Selama perjalanan pascamusim New York yang luar biasa, yang menyaksikan tim tersebut mencapai Final Wilayah Timur untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 tetapi gagal mencapai Final NBA, Tucker bertanggung jawab untuk mengadakan rapat khusus pemain guna mengatasi masalah tim di lapangan.

"Mereka semua berbicara kepada saya," kata Tucker setelah tim tersebut menang dalam Gim 1 semifinal Wilayah Timur atas Boston Celtics. "Tetapi mereka tidak berbicara satu sama lain secara langsung, dalam situasi tersebut. Situasi untuk melakukan penghentian, untuk mendapatkan bantuan, Anda tahu apa yang saya katakan? Bagi saya, kami memiliki bakat, tetapi itu adalah 80 persen dari segalanya, mampu berkomunikasi, mampu melakukan penghentian, berada di halaman yang sama dalam menyerang dan mampu membaca satu sama lain."

Tucker berharap dapat memberikan dampak serupa pada Knicks atau ruang ganti mana pun tempatnya berada saat ia melanjutkan kariernya selama musim 2025-2026. Setelah berusia 40 tahun pada bulan Mei, Tucker memiliki keistimewaan yang sama dengan Kyle Lowry sebagai salah satu pemain aktif terakhir dari NBA Draft 2006. (tor)